En Álgebra Moderna, si tenemos conjunto X en el que se ha definido una operación interna \circ para la que existe elemento neutro e, se dice que un elemento x \in X posee:

  1. elemento simétrico por la izquierda respecto de la operación \circ si existe un elemento y \in X de manera que y \circ x = e,
  2. elemento simétrico por la derecha respecto de la operación \circ si existe un elemento z \in X de manera que x \circ z = e,
  3. elemento simétrico respecto de la operación \circ si existe un elemento \bar{x} \in X de manera que x \circ \bar{x} = \bar{x} \circ x = e.

Un elemento simétrico \bar{x} de x es simétrico por la derecha del elemento x y simétrico por la izquierda del elemento x.

Notaciones aditiva y multiplicativa [editar]

Cuando la operación se denota por "+" (más), se denomina suma o adición. En ese caso, al elemento neutro se le denomina cero y se le denota por "0", y al elemento simétrico de x se le denomina elemento opuesto de x y se le denota por x.

Cuando la operación se denota por "·" (por), se denomina producto o multiplicación. En ese caso, al elemento neutro se le denomina uno o unidad y se le denota por "1", y al elemento simétrico de x se le denomina elemento inverso de x y se le denota por x − 1 o por \frac{1}{x}